El disco de Secchi es un instrumento utilizado para medir la transparencia del agua, especialmente en cuerpos de agua como lagos, ríos y océanos. Fue inventado en 1865 por el astrónomo y sacerdote italiano Angelo Secchi, quien lo utilizó por primera vez en el mar Mediterráneo para estudiar la claridad del agua.
¿Cómo funciona?
El disco de Secchi es un disco plano, generalmente de 20 a 30 cm de diámetro, que se divide en cuadrantes alternados de color blanco y negro. Se sumerge en el agua atado a una cuerda o cable graduado. La profundidad a la que el disco deja de ser visible desde la superficie se registra como la profundidad de Secchi. Esta medida proporciona una estimación de la turbidez del agua, que está relacionada con la cantidad de partículas en suspensión, como sedimentos, algas u otros materiales.
Aplicaciones
- Monitoreo de la calidad del agua: La profundidad de Secchi es un indicador de la claridad del agua y se utiliza para evaluar la salud de los ecosistemas acuáticos.
- Estudios ecológicos: Ayuda a entender la penetración de la luz en el agua, lo cual es crucial para la fotosíntesis de las plantas acuáticas y el fitoplancton.
- Investigación oceanográfica: Se utiliza para estudiar la distribución de sedimentos y la productividad biológica en los océanos.
Limitaciones
- Depende de las condiciones de luz ambiental y de la agudeza visual del observador.
- No distingue entre los tipos de partículas en suspensión.
Bibliografía recomendada
- Secchi, A. (1865). Descrizione di un nuovo strumento per misurare la trasparenza del mare (Descripción de un nuevo instrumento para medir la transparencia del mar). Memorie della Società Italiana delle Scienze.
- Wetzel, R. G. (2001). Limnology: Lake and River Ecosystems. Academic Press. (Este libro incluye una discusión sobre el uso del disco de Secchi en limnología).
- Preisendorfer, R. W. (1986). Secchi Disk Science: Visual Optics of Natural Waters. Limnology and Oceanography. (Un artículo clásico sobre la ciencia detrás del disco de Secchi).
- UNESCO (1986). Determination of the Transparency of Water by the Secchi Disk. En: Operational Oceanography. (Guía técnica sobre el uso del disco de Secchi en oceanografía operacional).